A composição corporal nada mais é do que a proporção relativa entre gordura corporal e a massa magra (composta por órgãos, ossos e tecidos musculares). Com o avanço da idade, aumenta a adiposidade (isto é, a taxa de acúmulo de gordura) e as pessoas começam a perder massa livre de gordura, principalmente na forma de músculos.

Os músculos também funcionam como a fornalha do sistema metabólico onde a gordura é queimada para gerar a energia que impulsiona o metabolismo. A taxa metabólica é simplesmente a taxa ou a velocidade com que o organismo queima calorias e, em última análise, é o metabolismo de um indivíduo que determina sua composição corporal. Com o passar dos anos esse processo metabólico de degradação e síntese protéica diminui, consequentemente a capacidade do organismo converter gordura em energia também se reduz.

O resultado é uma taxa metabólica mais lenta que predispõe o adulto em idade madura a sofrer mais perda muscular e ganho de peso indesejado.

Em um indivíduo de 20 a 30 anos, os músculos representam 60% da massa livre de gordura. No entanto, quando essa pessoa chega aos 70 anos, o índice de massa magra cai para menos de 40%. À medida que a massa livre de gordura diminui, os níveis de gordura corporal aumentam constantemente, juntamente com o risco de uma expectativa de vida mais curta.

Simplesmente preservando ou aumentando a massa muscular, adultos de mais idade podem se proteger contra mudanças indesejáveis na composição corporal, bem como contra muitas doenças comumente associadas ao envelhecimento.

Esforços para aumentar e/ou preservar os músculos não somente melhoram a composição corporal (menos gordura corporal e mais massa magra), como também contribuem decisivamente para aumentar as chances de viver uma vida mais longa e mais saudável.

Fonte: http://probiotica.net/index.php?area=nutricao&sub=nutricao_detalhes&idArtigo=62&p=6&lang=br